El incierto futuro de las abejas, casi totalmente desaparecidas en España

 Las abejas se mueren, sucede en todo el mundo y desde China a Estados Unidos, pasando por Europa y hasta en Australia. Las abejas de la miel, Apis mellífera, desaparecen por el Síndrome del Despoblamiento de las Colmenas, que ha provocado la práctica desaparición de los colmenares silvestres en España.

"Es un problema complejo, con actores principales que varían dependiendo de las zonas, pero que en todos los lugares provoca la muerte de las abejas", explica Mariano Higes, asesor de investigación del Centro Apícola de Marchamalo (Guadalajara), adscrito al Instituto Regional de Investigación Agraria y Forestal de la Junta de Castilla-La Mancha (IRIAF).

La situación es tan alarmante que la Unión Europea ha anunciado, para el próximo año, una línea de investigación en apicultura, dotada con 7 millones de euros, para estudiar qué está matando a las abejas.

Según Higes, descubridor del microsporidio nosema cerenae que en el 2000 diezmó las colonias de todo el mundo, en España las abejas tienen cuatro amenazas principales: varroa destructor, nosema cerenae, la avispa asiática y el escarabajo de las colmenas.

La varroa destructor, un ácaro que "viene a ser como las garrapatas de los perros", se alimenta de su hemolinfa, las debilita y acaba matándolas, contra el que hay tratamiento y los apicultores están obligados a aplicarlo, aunque este año ha sido poco eficaz y se ha producido una gran mortandad de abejas.

El nosema cerenae, del que Higes es experto mundial, es un microsporidio que se introduce en las células del aparato digestivo de la abeja, las hace envejecer de forma prematura y provoca su muerte. Encima, cuando en una colmena hay muchas abejas afectadas se producen problemas de comportamiento y la colonia colapsa.

Este parásito es una gran amenaza en los países mediterráneos porque está extraordinariamente adaptado a su clima y se beneficia de la apicultura intensiva que se practica, dedicada a la producción de miel, por eso Higes aconseja a los apicultores que tomen conciencia de la amenaza y apliquen medidas terapéuticas.

A estos 'enemigos' se han sumado en los últimos tiempos dos plagas llegadas de fuera, por los intercambios comerciales: la avispa asiática, que causa estragos en la zona húmeda de España, y el escarabajo africano de las colmenas, de momento controlado en España.

La avispa asiática (Vespa velutina) se alimenta de abejas, a las que ataca con voracidad, y tras llegar a Francia desde China se ha asentado en la cornisa cantábrica, Galicia, la fachada atlántica de Portugal y en el Mediterráneo por Cataluña, además de detectarse, recientemente, en Burgos.

En Galicia, por ejemplo, es la causa principal de la muerte de las colmenas y según el presidente de la Fundación Amigos de las Abejas, Luis Pérez, "tiene a los apicultores desesperados y si hay un nido cerca de un colmenar es segura su desaparición si no se destruye a las avispas".

Aún faltaría añadir un quinto factor también presente en todo el mundo, los pesticidas neonicotinoides, utilizados en la agricultura intensiva que se practica en el norte de Europa y a los que durante mucho tiempo se ha responsabilizado de la muerte de las abejas y otros polinizadores.

La activa oposición de los apicultores y una mediática campaña de Greenpeace lograron que la Comisión Europea prohibiera en 2013 tres de estas sustancias para el tratamiento de los cultivos lo que ha mejorado la salud de las abejas en Francia y Alemania, pero "ha tenido menos incidencia en España al tener un tipo diferente de agricultura", explica el investigador español.

A todas estas amenazas se suma otra principal: el clima, del que depende el ciclo vital de las abejas y la floración de las plantas que forman parte de la ecuación de la salud de una colonia apícola y de sus posibilidades de supervivencia.

"En estos momentos las abejas tienen un número de enemigos impresionante y es imprescindible que apicultores, científicos y administraciones trabajemos juntos para limitar sus daños y asegurar la supervivencia de la Apis mellífera que, además de producir miel, es necesaria para polinizar las plantas y por tanto imprescindible para la vida", recuerda Luis Pérez.

En este sentido, Mariano Higes alerta, aludiendo a datos de la FAO, que entre el 35 % y el 40 % de las plantas para la alimentación humana y animal dependen de los polinizadores por lo que si estos desaparecen "el problema sería muy serio".

La alarma es real porque en muchos países la abeja es el único polinizador que existe tras la desaparición de mariposas, otros insectos y pájaros, y es paradigmático el caso de algunas regiones chinas donde cientos de personas hacen esta labor armados de pinceles, algo inviable a nivel planetario.

Por Pablo Franco Matamala

¿Si desaparecen las abejas, nos quedaremos sin miel?

Las abejas no son los únicos insectos que producen miel. Y aunque muchas de estas "mieles" son tóxicas, otras pueden suponer una alternativa.

 La pérdida de las abejas, el cada vez más llamativo descenso en sus números, supone una preocupación enorme a nivel ambiental. Sin ellas, la polinización de numerosas especies vegetales se complica, o incluso se vuelve imposible. Pero, ¿también significa el fin de la miel, o existen otros animales capaces de crear este producto?

Si decimos “las abejas producen miel” no estamos contando ninguna mentira. Pero tampoco estamos siendo demasiado específicos. A fin de cuentas, hay en torno a 20.000 especies de lo que conocemos como abejas. Y aunque no todas producen miel, una buena cantidad sí que lo hace.

Pero tampoco es que “miel” sea un término demasiado concreto. Con él nos referimos a un producto viscoso, con alto contenido en azúcares, producido por una mezcla de néctar de flores, glúcidos y proteínas… Un término muy genérico.

Tanto es así, que muchas de las “mieles” que producen ciertos insectos son tóxicas. Venenosas para el ser humano, obviamente, no para los insectos que las emplean como alimento. En algunos casos la toxicidad viene de las flores de las que se saca el néctar – si la planta es venenosa, hay muchas posibilidades de que la miel también lo sea – y en otros casos por los “aditivos” que incluyen los propios insectos.

Eso sí, hay muchas mieles producidas por insectos que no son abejas, que serían aprovechables por los humanos. De hecho, y aunque a los europeos nos pueda resultar sorprendente, ya se usa. Y desde hace mucho tiempo.

 Por ejemplo, en México. Allí tienen una avispa melífera, que en realidad son varias especies. Todas ellas pertenecen al grupo conocido como avispas de papel, ya que sus colmenas no están formadas por cera si no por una pasta vegetal que recuerda al cartón. La miel que producen es muy apreciada, y realmente similar a la que estamos acostumbrados en nuestra cultura.

Fuente:  https://es.noticias.yahoo.com/blogs/apuntes-naturaleza/si-desaparecen-abejas-nos-quedaremos-sin-miel-070744315.html

Vídeo donde se muestra los primeros días de vida de una abeja

El fotógrafo Anand Varma, bajo petición de National Geographic, documentó día a día el proceso de la formación de las abejas desde que son larvas hasta que se convierte en jóvenes abejas, que él mismo cultivó en el jardín de su casa en Berkeley, California.
Este fantástico cortometraje en time-lapse mostrando el nacimiento de estos seres tan fundamentales para la vida humana del planeta se convierte en un pequeño milagro de vida y de supervivencia de una especie cada vez más amenazada.
El vídeo es fruto de una docena de ensayos en los que tuvo que aprender a adaptar la cámara adecuada y de luchar contra varias plagas -entre ellas, una de hormigas- hasta dar con la cantidad de fotografías necesarias para el montaje final.

Las abejas, adictas a a las flores rociadas con pesticidas

Un estudio apunta que estos animales prefieren el néctar contaminado y esto pone en riesgo su salud.

Las abejas se sienten atraídas por el néctar que contiene pesticidas comunes, lo que aumenta el
riesgo de exposición a altos niveles de estos tóxicos, según un estudio publicad en Nature.
Científicos de la Universidad de Newcastle y el Trinity College de Dublín han descubierto que cuando a las abejas se les da a elegir entre una solución de azúcar, y la solución de azúcar que contiene pesticidas basados en neonicotinoides, eligieron la segunda opción para alimentarse.

El estudio basado en laboratorio también mostró que los abejorros comieron más alimentos que contienen pesticidas que las abejas, y así fueron expuestos a dosis más altas de toxinas.
Las abejas y otros insectos polinizadores son importantes para aumentar los rendimientos de los cultivos - su valor se ha estimado en un valor de al menos 153.000 millones de euros al año a nivel mundial. Cuando polinizan los cultivos, pueden estar expuestos a los pesticidas en el néctar de las flores y el polen.
Varios estudios han demostrado que los polémicos neonicotinoides tienen efectos negativos en la búsqueda de alimento por las abejas y en la aptitud de sus colonias. Como resultado, la preocupación del público ha crecido en el impacto de los neonicotinoides en las abejas y otros polinizadores. En abril de 2013, la UE introdujo una prohibición temporal de la utilización de los plaguicidas neonicotinoides en los cultivos en flor, mientras se reúnen más pruebas científica y técnicas.
Geraldine Wright, científica principal del estudio en el Instituto de Neurociencias de la Universidad de Newcastle, dijo: "Las abejas no pueden discernir los neonicotinoides en su comida y por lo tanto no evitar estos pesticidas. Esto les está poniendo en riesgo de intoxicación cuando se toman néctar contaminado.
Como la nicotina en el cerebro humano
"Lo que es peor, ahora tenemos evidencia de que las abejas prefieren comer comida contaminada con pesticidas. Los neonicotinoides dirigen los mismos mecanismos en el cerebro de la abeja que se ven afectados por la nicotina en el cerebro humano", dijo. El hecho de que las abejas muestran una preferencia por los alimentos que contienen neonicotinoides es preocupante ya que sugiere que al igual que la nicotina, los neonicotinoides pueden actuar como una droga para que los alimentos que contienen estas sustancias más gratificante, agregó.
"Si las abejas prefieren recolectar néctar que contiene neonicotinoides, podría tener un impacto negativo con reacción en cadena en colonias enteras y en las poblaciones de abejas".
Jane Stout, profesora de Botánica y principal investigador en la Facultad de Ciencias Naturales en el Trinity College de Dublín, dijo: "Nuestros resultados implican que, incluso si se proporcionan fuentes alternativas de alimento para las abejas en paisajes agrícolas donde se utilizan pesticidas neonicotinoides, las abejas pueden preferir forraje en los cultivos contaminados. Como los neonicotinoides también pueden terminar en las plantas silvestres que crecen junto a los cultivos, podría ser mucho más frecuente en las dietas de las abejas que se pensaba ".
Fuente:  http://www.diariodeibiza.es/sociedad/2015/04/24/abejas-adictas-flores-regadas-pesticidas/763667.html

El veneno de las arañas podría salvar a las abejas

El veneno de una de las arañas más mortales del planeta podría salvar a las abejas, cuya población mundial disminuye vertiginosamente, gracias a un bipesticida inventado por un equipo de la universidad británica de Newcastle que mata plagas pero evita a las importantes polinizadoras.
El Hv1a/GNA, una fórmula fabricada a base de veneno de araña y una proteína de narciso de las nieves, "ofrece una alternativa" a los muy controvertidos insecticidas neonicotinoides -que actúan sobre el sistema nervioso central de los insectos- comercializados actualmente en todo el mundo, afirma el profesor Angharad Gatehouse, uno de los supervisores del proyecto.
El veneno fue extraído a arácnidos del tipo hexathelidae, tarántulas entre las más venenosas, que tejen sus telarañas en forma de túnel.
Para demostrar su toxicidad, se hizo que un grupo de abejas consumiera dosis de este producto mucho más elevadas que las que podrían encontrar en la naturaleza. Sin embargo, sus efectos fueron "muy leves" sobre su índice de supervivencia e "indetectables" en lo que se refiere a su capacidad de aprendizaje y memorización.
Este último punto es crucial, según precisa este estudio publicado el miércoles en la revista científica Proceedings of the Royal Society B.
Cualquier disfunción de este tipo tendría "consecuencias graves para la sobrevivencia de las colonias, puesto que las abejas que no pueden aprender no serían capaces de encontrar alimentos ni de volver a sus panales" o colmenas.
"Las larvas también resultaron indemnes tras ser expuestas al Hv1a/GNA", precisó Géraldine Wright, coautora del artículo, quien el año pasado dirigió un estudio en el que comprobó los efectos negativos de los pesticidas neonicotinoides sobre las capacidades cognitivas de las abejas.

"Casi el 90% de las plantas de todo el planeta dependen directa o indirectamente de los polinizadores para poder sobrevivir", subraya.
"Y si destruimos la biodiversidad de los polinizadores, entonces la eficacia de nuestros pesticidas no tendrá ninguna importancia puesto que ya no tendremos cultivos que proteger", añade.
Desde hace al menos 15 años, el número de enjambres está en declive en todo el planeta, un fenómeno conocido como Trastorno del Colapso de las Colonias (de abejas). Le tasa de mortalidad de las abejas es del 30% anual desde 2007.
Bruselas prohibió en 2013 durante dos años el uso de tres pesticidas neonicotinoides en concreto. Pero, las causas de mortalidad de las abejas son múltiples, y entre ellos figuran el Varroa, un ácaro, el Nosema, un pequeño hongo parásito, y también el monocultivo.
Fuente:  https://es.noticias.yahoo.com/el-veneno-las-ara%C3%B1as-podr%C3%ADa-salvar-las-abejas-143452386.html

¡Gran victoria para las abejas!

Europa acaba de prohibir los pesticidas que matan a las abejas. Mega empresas como Bayer y otros hicieron todo lo posible para impedirlo, ¡pero el poder ciudadano, la ciencia y el buen gobierno vencieron!

Vanessa Amaral-Rogers, de la organización especializada en conservación “Buglife” dijo: "Ha sido una votación ajustada, pero gracias a la movilización masiva de los miembros de Avaaz, los apicultores y otros colectivos, ¡hemos ganado! No me cabe la menor duda de que la avalancha de llamadas y correos electrónicos a los ministerios, las acciones en Londres, Bruselas y Colonia, y la masiva petición con más de 2,6 millones de firmantes ha hecho que este resultado sea posible. ¡Gracias Avaaz y a todos aquellos que han trabajado duro para salvar a las abejas!"

Las abejas polinizan dos tercios de toda nuestra comida. Cuando los científicos se dieron cuenta de la forma silenciosa en la que estaban muriendo a un ritmo terrorífico, Avaaz se movilizó y no paró hasta que

ganamos. La victoria de esta semana es el resultado de dos años de inundar ministerios con mensajes, organizar acciones de protesta junto con los apicultores frente a la prensa, financiar encuestas de opinión y muchas, muchas cosas más. Así fue cómo lo conseguimos juntos:
•Asegurando la postura de Francia. En Enero 2011, un millón de personas se unen a nuestro llamado para que Francia defienda la prohibición sobre los mortales pesticidas neonicotinoides. Apicultores y miembros de Avaaz se reunieron con el Ministro de Agricultura inundando los medios de comunicación y presionándole para que no se dejara intimidar por el poderoso lobby de la industria y mantuviera la prohibición. La prohibición quedó firme y esto envió una señal inequívoca al resto de países en Europa.
•Dándole en la cabeza a la industria. Bayer vivió las protestas de Avaaz y sus aliados durante sus tres últimas reuniones anuales. Los grandes jefes de este gigante pesticida así, como sus principales inversores, estuvieron bajo un zumbido ensordecedor entre apicultores y pancartas gigantescas con nuestra petición respaldada por un millón de personas. Les exigimos la suspensión del uso de neonicotinoides hasta que la comunidad científica revisara sus efectos sobre las abejas. Avaaz incluso realizó una exposición de la petición dentro de la reunión, pero Bayer dijo “no”.

•Metiéndole ciencia. En enero de este año la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria halló evidencia de los riesgos inaceptables que tres pesticidas suponían para las abejas. En ese momento, saltamos para asegurarnos que los políticos tuvieran en cuenta el criterio científico. Nuestra petición creció hasta lograr el apoyo de dos millones de personas. Tras numerosas charlas con altos oficiales de la Unión Europea, Avaaz entregó la petición en su cuartel general en Bruselas. Poco después, ese mismo día, ¡la Comisión propuso una prohibición de dos años!

Aprovechando nuestra oportunidad. La batalla para salvar a las abejas llegó al tope en febrero y marzo.Los periodistas corren hacia Bernie, y luego escuchamos que hemos ayudado a que el Ministro de España le prestara más atención a los resultados científicos y cambiara de postura. Pero aún así no conseguimos la mayoría que necesitábamos para aprobar la prohibición.

En toda la Unión Europea los miembros de Avaaz se prepararon para responder al voto de 27 países europeos de: aprobar o bloquear la prohibición. Cuando los gigantes agrícolas de Alemania y Reino Unido dicen que se opondrán, Avaaz publica encuestas de opinión que muestran como amplísimas mayorías de británicos y alemanes respaldan la prohibición. Además los miembros de Avaaz enviaron casi medio millón de mensajes a los Ministerios de Agricultura de la Unión Europea. El Ministro Owen Paterson, aparentemente más asustado de tratar con ciudadanos que con los lobbys de la industria, denuncia un 'ciberataque' ¡que la prensa convierte en una historia a nuestro favor! Y entonces llega Bernie -- nuestra abeja de seis metros que aterriza en Bruselas -- ofreciendo la foto perfecta de nuestra petición, a medida que la negociación avanza hacia su fase final.

•Convirtiendo la luz roja en luz verde. En abril, la propuesta para salvar a las abejas es enviada a un comité de apelación dándonos un atisbo de esperanza ante la posibilidad de cambiar el voto de más países. En la recta final, Avaaz se alía con otros grupos como Environmental Justice Foundation, Friends of the Earth y Pesticides Action Network, y con apicultores y diseñadores de moda amantes de las abejas para organizar un evento a las afueras del parlamento del Reino Unido. En Alemania, apicultores lanzan su propia campaña en la página de peticiones de ciudadanas de Avaaz, y consiguen 150.000 apoyos en dos días que son entregadas en Colonia poco después. Cuando Hungría propone una bochornosa modificación de última hora, Avaaz responde con una lluvia de llamadas a los ministerios de las diferentes capitales europeas, y volvemos a colocar a Bernie en Bruselas. Las compañías pesticidas ponen anuncios en los aeropuertos para atrapar a los funcionarios que aterrizan y proponen a los cuatro vientos tomar medidas paralelas como sembrar flores salvajes. Pero su mecanismo publicitario de defensa es ignorado. Primero Bulgaria, y luego Alemania (el premio gordo) cambian su voto y ganamos esta semana, ¡con más de la mitad de países de la UE a favor de la prohibición!




Conseguir esta victoria es el resultado de un largo camino que habría sido imposible sin científicos, especialistas, funcionarios afines, apicultores, y organizaciones colaboradoras. Podemos estar orgullosos de lo que hemos ayudado a construir todos juntos.



Paul de Zylva, un gran defensor de las abejas y cabeza del grupo de Pesticidas y Polinizadores de la organización Friends of the Earth dijo:



"Gracias a los millones de miembros de Avaaz que se movilizaron por Internet y en las calles. Sin duda la masiva petición de Avaaz y sus creativas tácticas de campaña ayudaron a empujar la decisión por el borde, complementando nuestro trabajo y el de otras ONG".

Es hora de celebrar este nuevo aire para una de las criaturas más preciosas y más importantes de nuestro planeta. La prohibición durará dos años y será revisada nuevamente. Por todo el planeta las abejas se siguen muriendo por el uso de pesticidas que las debilitan y las confunden, al igual que por la pérdida de su hábitat en el campo. En Europa y en todo el mundo queda mucho por hacer para asegurarnos que las decisiones basadas en la ciencia guíen el desarrollo de nuestras políticas agrícolas y ambientales. Y somos la comunidad perfecta para hacer esa labor. :)
Con esperanza y alegría,
Ricken, Iain, Joseph, Emily, Alex, Michelle, Aldine, Julien, Anne, Christoph y todo el equipo de Avaaz

..La avispa asiática colonizará toda la península en 10 años según los expertos

La avispa asiática (vespa velutina nigritorax),

una especie invasora procedente de Francia que se alimenta de abejas y diezma las colmenas, habrá colonizado toda la península Ibérica dentro de una decena de años, según los mapas de distribución elaborados por los expertos. La "progresión exponencial" con la que se ha expandido desde que a finales de 2010 apicultores locales detectaran los primeros ejemplares en la zona fronteriza del Bidasoa, podría llevar en unos pocos años a este "superdepredador" a convertirse en una plaga en toda España, tras haber hecho ya casi inviable la explotación comercial de las abejas en algunos puntos de Gipuzkoa. En declaraciones a EFE, Arturo Goldarazena, entomólogo del Instituto Vasco de Investigación y Desarrollo Agrario, Neiker-Tecnalia, tiene claro que la única solución posible al problema pasa por potenciar una investigación científica dirigida a descubrir una "potente feromona sintética" que, de forma "efectiva", permita atraer y capturar "masivamente" ejemplares de "vespa velutina" con el fin de reducir drásticamente sus poblaciones.

 Los especialistas descartan ya la posibilidad de erradicar completamente la especie de nuestro país -donde ya está presente en amplias zonas de Euskadi y Navarra y amenaza a las comunidades vecinas-, pero creen que aún es factible mantenerla "controlada" si las distintas administraciones asumen la "gravedad" del problema. Para ello, junto a la investigación, Goldarazena defiende la importancia de "favorecer" las inspecciones y las cuarentenas en los puertos sobre los cargamentos de materias y productos agrícolas, entre los que se pueden ocultar especies invasoras como esta. Precisamente, se cree que la entrada en Europa de la avispa asiática, cuyo hábitat natural se sitúa en China, el norte de la India e Indonesia, se produjo a través de un cargamento de madera que fue desembarcado en 2004 en el puerto galo de Burdeos. La "vespa velutina" es un insecto de color oscuro, tiene el tórax y el abdomen prácticamente negro, excepto el cuarto segmento que es amarillo. Las patas son de color marrón con esquinas amarillas. Las reinas llegan a medir 40 milímetros, aunque el resto de ejemplares son más pequeños y sólo alcanzan los 30 milímetros, una envergadura sensiblemente superior a la de sus presas. Las abejas europeas se encuentran indefensas ante este depredador que, según aclara el técnico de la Diputación de Gipuzkoa Juan Luis Korkostegi, llega a atemorizar con su sola presencia a toda una colmena hasta el punto de que las obreras no se atreven a salir y, al faltarles el alimento, enferman y mueren de debilidad.

 La técnica de caza de los ejemplares invasores, que pueden constituir colonias de hasta 1.500 individuos, consiste en esperar ante las colmenas el regreso de las abejas cargadas de polen, para capturarlas, cortarles la cabeza, las patas y el aguijón, y trasladarlas a sus propios nidos, unas grandes estructuras de celulosa con forma de balón, que hacen en las copas de los árboles. Su ciclo vital comienza en primavera, cuando las reinas salen de los escondrijos en los que hibernan para construir una pequeña estructura en la que ponen cinco huevos de los que nace un grupo de obreras que le ayudará a construir un gran nido, de un metro de diámetro, en el que se desarrollará el resto de la colonia. Algunos huevos darán lugar a zánganos que fecundarán a las nuevas reinas, quienes abandonarán el nido para pasar el invierno resguardadas y crear nuevas colonias la primavera siguiente. Arturo Goldarazena considera que la expansión de este insecto supone un problema "serio" para el medio ambiente porque diezma a las abejas y a otros animales como los abejorros, aunque el experto de Neiker aboga por no caer en el "alarmismo", dado que no se va a acabar la polinización y además la "vespa velutina" no es peligrosa para el ser humano, salvo para los alérgicos a su veneno. Carlos López